A história começa com o Dr. Watson, recém-chegado a Londres após servir como médico militar no Afeganistão, procurando um lugar para morar. Ele é apresentado a Sherlock Holmes por um conhecido em comum, e os dois passam a dividir um apartamento na famosa Baker Street, 221B.
Logo, Watson se impressiona com a peculiaridade de Holmes, especialmente seu profundo conhecimento em algumas áreas (como química e métodos de dedução) e total ignorância em outras, como astronomia. O interesse de Watson pelo novo colega aumenta quando Holmes é consultado pela polícia sobre um assassinato misterioso.
O Crime
O caso envolve a morte de um homem chamado Enoch Drebber, encontrado em uma casa vazia em Londres. No local do crime, há sangue espalhado, mas nenhuma ferida aparente na vítima. A palavra “RACHE” (alemão para “vingança”) está escrita na parede com sangue. Inicialmente, isso confunde a polícia, mas Holmes imediatamente percebe que o caso tem motivações mais complexas.
Parte 2: A História de Jefferson Hope
Após uma série de deduções brilhantes, Holmes identifica o assassino como Jefferson Hope, um homem com uma longa história de vingança. A segunda parte do livro narra os eventos que levaram ao crime.
Contexto nos Estados Unidos
Décadas antes, Hope estava apaixonado por Lucy Ferrier, uma jovem que vivia com seu pai em uma comunidade mórmon em Utah. Quando Lucy foi forçada a casar com Enoch Drebber contra sua vontade, Hope tentou resgatá-la, mas falhou. Lucy morreu pouco depois, e seu pai também foi assassinado pelos mórmons. Consumido pela dor, Hope jurou vingar a morte deles.
O Plano de Vingança
Após anos rastreando Drebber e seu cúmplice, Joseph Stangerson, Hope finalmente os encontrou em Londres. Ele assassinou Drebber oferecendo-lhe uma escolha cruel: tomar uma das duas pílulas, uma envenenada e outra inofensiva, deixando o destino decidir. Drebber escolheu a pílula envenenada e morreu. Hope pretendia fazer o mesmo com Stangerson, mas este resistiu e foi morto a facadas.
Desfecho
Holmes captura Hope com a ajuda de Watson e da polícia. Durante a confissão de Hope, ele explica suas ações e motivações, mas antes que pudesse ser julgado, ele morre devido a um problema cardíaco, encerrando o caso.
Conclusão
Watson documenta o caso como um testemunho da genialidade de Holmes, e a dupla forma uma parceria duradoura para futuras investigações. A história termina com Holmes sendo elogiado por seu método dedutivo, enquanto Watson decide relatar seus casos para compartilhar as habilidades de Holmes com o mundo.
Temas Principais
- Justiça e Vingança: A narrativa explora os limites da justiça convencional e o impacto emocional da vingança.
- Ciência e Raciocínio: Holmes exemplifica a aplicação lógica e científica para resolver mistérios.
- Moralidade: O comportamento de Jefferson Hope levanta questões sobre o que é certo ou errado em situações extremas.
Um Estudo em Vermelho estabelece as bases para os futuros casos de Holmes e Watson, introduzindo o estilo icônico de narrativa e dedução que marcaria as histórias de Conan Doyle.
